炸麻货子，是平舆人过年必干的活儿。

  麻货子，有的地方叫馓子，在平舆叫麻货子，既是当地的口语，也有一定的寓意。

  众所周知，芝麻，属麻科，因为含有油脂多，被人类培育改造，成为人类主要的食用油和高档调味油，人们常常用小磨香油来炸制高级食物，既是对亲戚的重视，也是健康的需要。

  芝麻是平舆独具特色的油料作物，用芝麻油炸制的东西，平舆人叫做麻货子。

  代代相传，麻货子的叫法流传至今，是馓子二字代替不了的。

  炸麻货子有几个步骤：一是和面，和面时需要加食用明矾（即白矾）、盐，明矾是添加剂，起到蓬松酥脆的作用，掌多少，量的把握十分关键，需要的是恰到好处；二是盘油条子，炸麻货子的师傅坐在凳子上，腰里束上大水裙，把饧好的面块先切成条剂子，然后用手在案板上搓成筷子粗细的条子，家庭主妇会坐在师傅下首，把师傅搓好的面坯条子，一圈一圈地盘在大红盆里，当然，师傅搓的时候要用油，主妇盘的时候更要用油，那条子是用油浸着哩。

  条子搓完盘好，用油浸着，再饧饧；三是油炸，在条子饧的同时，就可以准备出油锅的工具和设备，大锅或小炒锅，漏浮，筷子，大盆或簸箩或大簰子，烧锅的劈柴，师傅喝的茶水和吸的香烟。

  这边该准备的东西一到位，那边盆里的条子也饧好了，主家夫妇俩分工配合师傅，丈夫往往烧锅，妻子负责用筷子翻和叨，师傅从大红盆里把条子扯出来，两只手像变戏法似的，条子在一只手上飞快地缠绕，缠够一把，两只手都插进缠好的圈里，适当的用力一挣一弹，反复两次，条子被拉得又细又长，把子也变长了。

  这个时候，师傅会瞬间把它放进热油锅里，那热油遇到冷面，咯喳喳响动，就在这刹那间，刚才细长的把子经师傅用筷子一拨，变成了马蹄形，所以有人说是马蹄形馓子，就是这个意思。

  当然，麻货子也可炸成直把，可长可短，可粗可细，也可炸成8字形的麻花状，这需要师傅用两根筷子在麻货子还软的时候，快速拧动旋转，才能形成8字形麻花状。

  形状不同，爱好随意，这就是平舆麻货子的大众之处。

  炸麻货子虽然是一个精细技术活儿，但也是一个眼见的活儿。

  一开始，很多家庭主妇不会操作，有的就自己摆治，有的会请炸麻货子的师傅来家炸，管着吃喝，得一天忙碌。

  请师傅的家庭，家庭主妇们在帮助师傅打下手时，大眼一瞟，那技术就学到心里了，没什么花儿，就这样一传十、十传百，很多主妇们都会做了，只不过和面、盘条子、炸的时间等一些技巧需要自己摸索把握，心灵手巧的主妇们炸出的麻货子，无论色香味还是造型都不次于那些常炸麻货子的大师傅们。

  麻货子是平舆人走亲戚所用的特色礼品。过去，只有过年走亲戚，平舆人才炸麻货子，其他节日很少炸制，一般日子更少见。

  旧社会，普通百姓家过年走亲戚，掂两封果子（也是小磨香油炸的）就行了。

  解放后，平常人家用一种窄窄的浅浅的两头翘的小竹篮子，里面装两封果子，上面装两把麻货子，上面盖条毛巾，或者盖张红纸，就可以把亲戚走了。

  二十世纪七十年代，这种用小竹篮子走亲戚的方式仍在使用。到了八十年代，人们嫌这种两头翘的小竹篮太小，不大气不大方，于是便有人改用那种大而深的淘麦篮子，这种篮子能装更多的麻货子，大人小孩走亲戚更体面。

  到九十年代中期，人们开始从商店商场和小卖部中买成件的礼品来走亲戚，慢慢地就很少有人再用篮子装麻货子走亲戚，买麻货子的少了，麻货子也悄悄地退出过年走亲戚的行列。

  现在，平舆县炸麻货子的也有不少，但不是居家炸制，大多是城乡市镇上的生意人专门炸麻货子，当成一门生意来做，平舆人知道的“南高台、北庙湾”，指的是平舆南部西洋店镇高台村的馓子有名，平舆北部庙湾镇庙湾集上的麻货子出名，名字不同，实则一样，都是人们居家闲来淡嘴、馈赠亲友的美食。

  事到如今，麻货子已经变成人们消遣时光、茶余饭后的辅助食品，即便平舆的高级宾馆也提供那种细小如大拇指的麻货子，作为助餐食品。

  值得欣喜的是，无论生活如何富裕，麻货子还是有需求有市场的，平舆炸麻货子的手艺还是有人传承的。                                                              2020年2月4日